Aplicaciones de la Computación Móvil

A pesar de que las novelas de ciencia ficción lo anticipaban, no deja de sorprender la diversidad de aplicaciones que tiene hoy en día —y puede tener en el futuro— esta tecnología. Hay varios campos en los que no sólo es de utilidad, sino de competencia esencial para las empresas. 

Aquí algunos ejemplos:

•          Manejo de pacientes. La computación móvil permite al médico o institución mantener contacto con un paciente cuyo estado requiere continua vigilancia. Y esto no se limita al envío o recepción de mensajes (hablados o escritos), sino que incluye también el monitoreo constante de signos vitales críticos que pueden anticipar una emergencia.

•          Ventas directas. Posiblemente ésta sea la aplicación más evidente: poder consultar inventarios, precios y realizar pedidos en forma inmediata resulta de particular interés para cualquier empresa que se dedique a la comercialización de productos.

•          Servicio a clientes. La asesoría, servicio técnico y consultoría es una área en donde la computación móvil es vital. La consulta a bancos deinformación, bases de datos inteligentes, acopio de información actualizada y consulta de especialistas, es sólo una pequeña muestra de todo lo que puede impactar esta tecnología, sin mencionar la posibilidad de contacto permanente con el cliente.

•          Personal móvil en oficinas. No es raro encontrar a personal que, pese a encontrarse siempre en el mismo edificio, se mudan de lugar con frecuencia para, por ejemplo, dar soporte técnico al personal o revisar proyectos. La computación móvil no sólo les permite ser localizados con facilidad, sino que también le auxilia en la consulta de datos que por lo regular estarían en su oficina.

•          Profesionales viajeros. Los modernos guerreros del camino son usuarios potenciales que pueden aprovechar esta herramienta: contadores con los registros de una empresa bajo el brazo, gerentes regionales que integran metas empresariales, dirigentes corporativos que requieren información actualizada y, en fin, una gran cantidad de personas que necesitan viajar para realizar su trabajo.

•          Manejo de sucursales. En un mundo en el que las empresas han dejado de tener una sola oficina para expandirse, las sucursales aparecen casi sin desearlo, con una gran cantidad de datos que deben consolidarse.

•          Grupos de trabajo. La globalización y expansión de empresas hace que sea cada vez más común atacar proyectos con el personal adecuado, el cual no siempre trabaja bajo un mismo techo y, en ocasiones, ni siquiera en la misma ciudad o país.

Los dispositivos de la computación móvil

	Netbook Netbooks son un tipo de pequeña y liviana computadora portátil de bajo costo. Se portan con gran facilidad de un lugar al otro. Se suelen utilizar tanto en las escuelas y sitios de trabajo como en viajes y para entretenamiento por su conexión inalámbrica. En contraste a las computadoras portátiles, tienen procesadores de bajo consumo y con funciones de cómputo básicas. Tienen un teclado físico integrado al dispositivo y también los últimos tienen integrados un webcam y micrófono para realizar conferencias por web. Los netbooks programados con Windows sólo son una versión pequeña.
	Asistente Personal Digital (PDA) Un dispositivo portátil cuyo programación es de Asistente Personal Digital sirve al usuario como un administrador, o sea mánager electrónico, de su información personal. Los últimos PDA tienen una conexión a internet inalámbrica y aplicaciones para organizar la vida. Las aplicaciones incluyen la agenda, la lista de contactos, el cuaderno para apuntes, la calculadora y la lista de tareas. También proveen acceso al correo electrónico y a veces funcionan como celular. Todos tienen touch screen que se emplean con el dedo o con algún dispositivo señalador que se parece a un bolígrafo. Muchos también tienen integrados en la pantalla el teclado. El PDA funciona por medio de un sistema operativo único.
	Smartphone El smartphone es un celular con funciones de computación y conectividad a internet más avanzadas que un teléfono celular típico. El smartphone tiene todas las características de un PDA con teléfono además de otras como una cámara de fotos y video, tocador de música, y navegación por GPS. Muchas veces incluyen un navegador Web y servicio de correo electrónico. Se suelen utilizar con el touch screen y operar por medio de un sistema operativa único.
	Tablet Un tablet es otro dispositivo portátil de la computación móvil de un tamaño más grande que un smartphone o PDA. Tiene muchas de las mismas características de aquellos dispositivos pero por tener una pantalla más grande son mucho más fáciles de utilizar para leer una cantidad de texto o visualizar imágenes con mucho detalle. Muchos prefieren utilizar los tablets en vez de la portátil porque tienen la misma funcionalidad pero son más pequeñas y livianas y sus funcionalidades son más rápidas. Aunque no so tan pequeñas que se pueden portar a mano, suelen ocupar poco espacio en la bolsa, mochila o maletín. Se usan frecuentemente como lectores electrónicos también. Funcionan a través del touch screen con un teclado integrado dentro de la pantalla pero también se pueden comprar teclados físicos pequeños que se conectan al dispositivo. También operan por un sistema único.
	E-reader/lector electrónico El e-reader, también se le llama el lector de libro electrónico, funciona específicamente para leer libros, revistas y periódicos de texto digital. Los libros se pueden descargar al e-reader desde una variedad de vendedores tal como la Amazon. Suelen tener pantallas pequeñas, de las 7 pulgadas, baterías de vida larga, y pantallas para leer en condiciones de alta luz. Los últimos también pueden tener acceso a internet y el correo electrónico y casi todos ahora tienen touch screens. También operan por un sistema único.
	Laptop Un laptop o portátil es un PC pensado para usarlo en más de un lugar, es decir de forma móvil. Esto lo consigue gracias a una batería que se recarga usando la corriente eléctrica. El consumo de cada uno de sus componentes es muy importante ya que esto determina la autonomía, que no es más que el tiempo que funciona sin necesidad de conectarse a la corriente eléctrica. Los ordenadores portátiles son capaces de realizar la mayor parte de las tareas que realizan los ordenadores de escritorio, también llamados "de torre", con similar capacidad y con la ventaja de su peso y tamaño reducidos. No hay todavía un factor de forma industrial estándar para los portátiles, es decir, cada fabricante tiene su propio estilo de diseño y construcción.